En balance indeholder de endelige saldi i et selskabs aktiv-, passiv- og aktiekonti fra den dato, der er angivet i rapporten. Som sådan giver det et billede af, hvad en virksomhed ejer og skylder, samt hvor meget der er investeret i den. Balancen bruges ofte til en hel del økonomisk analyse af en virksomheds præstationer. Nogle af de mere almindelige forhold, der inkluderer balanceoplysninger, er:
Opkrævningsperiode for tilgodehavender
Aktuelt forhold
Gæld i forhold til egenkapital
Lageromsætning
Hurtigt forhold
Afkast på nettoaktiver
Arbejdskapitalomsætningsforhold
Mange af disse forhold anvendes af kreditorer og långivere til at afgøre, om de skal give kredit til en virksomhed eller måske trække eksisterende kredit.
Oplysningerne i balancen skal svare til følgende formel:
Aktiver i alt = Forpligtelser i alt + Egenkapital
Balancen er et af nøgleelementerne i årsregnskabet, hvoraf de øvrige dokumenter er resultatopgørelsen og pengestrømsopgørelsen. En oversigt over tilbageholdt indtjening kan undertiden vedhæftes.
Balanceformatet er ikke påkrævet af regnskabsstandarder, men snarere af sædvanlig anvendelse. De to mest almindelige formater er den lodrette balance (hvor alle linjeposter præsenteres i venstre side af siden) og den vandrette balance (hvor aktivlinjeposter er angivet i den første kolonne, og passiver og egenkapitallinjeposter er angivet i en senere kolonne). Det lodrette format er lettere at bruge, når information præsenteres i flere perioder.
Linjeposterne, der skal medtages i balancen, er op til den udstedende enhed, selvom almindelig praksis typisk inkluderer nogle eller alle af følgende poster:
Omsætningsaktiver:
Likvider
Tilgodehavender fra salg og andre tilgodehavender
Investeringer
Varebeholdninger
Aktiver, der holdes til salg
Langfristede aktiver:
Materielle anlæg og udstyr
Immaterielle aktiver
Goodwill
Nuværende forpligtelser:
Leverandørgæld og anden gæld
Påløbne udgifter
Aktuelle skatteforpligtelser
Aktuel del af langfristet gæld
Andre finansielle forpligtelser
Forpligtelser holdes til salg
Langfristede forpligtelser:
Lån, der skal betales
Udskudte skatteforpligtelser
Andre langfristede forpligtelser
Kapital:
Kapitalapparat
Yderligere indbetalt kapital
Overført indtjening
Her er et eksempel på en balance:
Domicilio Corporation
Balance
