Begyndende beholdning er de registrerede omkostninger ved beholdning i en virksomheds regnskabsposter ved starten af en regnskabsperiode. Startbeholdningen er de registrerede beholdningsomkostninger ved afslutningen af den umiddelbart forudgående regnskabsperiode, som derefter videreføres til starten af den næste regnskabsperiode.
Startbeholdning er en aktivkonto og klassificeres som et aktuelt aktiv. Teknisk set vises det ikke i balancen, da balancen oprettes fra en bestemt dato, som normalt er slutningen af regnskabsperioden, og den endelige beholdningsbalance vises således på balancen. Men som netop bemærket, begyndende opgørelse er den samme som den slutter opgørelse fra den umiddelbart foregående regnskabsperiode så det betyder vises i balancen som slutter opgørelse i det foregående periode.
Den primære anvendelse af startbeholdning er at tjene som udgangspunkt for beregningen af solgte varer i en regnskabsperiode, for hvilken beregningen er:
Startbeholdning + Køb i perioden - Slutbeholdning = Omkostninger ved solgte varer
En sekundær anvendelse af startbeholdning er til beregning af gennemsnitsbeholdning, som bruges i nævneren for et antal præstationsmålinger, såsom formlen for omsætning af lager. Disse målinger kan kun bruge slutbeholdningstallet, men ved hjælp af begyndelses- og slutbeholdningsbalancerne til at udlede et gennemsnitligt beholdningstal i en regnskabsperiode har det tendens til at generere en udjævningseffekt, der modvirker et usædvanligt højt eller lavt slutlagertal.
